肖特见状，不由地将视线放到了主位上。
“陛下……”
蔷薇王曼斯菲尔德一脸沉吟。
这时，激进派领袖尼克尔再次高呼：
“一直以来，七神教会内部都不团结，在经历了几番大难后，彼此之间的关系更是到了冰点……我提议，即日派出使者与烁礼之都进行密谈，争取拉拢群星教派，里应外合！”
“陛下！”
肖特实在是忍不住，再次呼唤。
这次，保守派七八人纷纷起身，一同郑重地看向蔷薇王，等待陛下的答复。
“今日到此为止，明日再议。”
曼斯菲尔德眼神深沉，淡淡说道。
尼克尔老脸一僵，其余激进派等人顿时安静下来。
以肖特为首的保守派不由暗松口气，脸上洋溢出笑意。
“陛下，这可是千载难逢的好机会啊！”
尼克尔表情诚挚，声音微颤。
蔷薇王没有理会，自顾自站起身，在事务官的护持下径直离开了大厅，朝着外面走去。
尼克尔见状，带着激进派众人连忙追了上去。
场面安静了半晌。
一些中立派的大臣低声讨论起来。
“尼克尔那老家伙怎么回事？这次会议比往日还要激动，看他那样子，恐怕再年轻几十岁都要自己提着枪上战场了……”
“我倒是听说，是他宠爱的次子，在帝国身份暴露，被官方以间谍罪抓捕处死了。”
“次子？加尔旺？不是说在边境做生意吗？”
“都是假的，当初尼克尔早就安排了后路，让次子与太阳王室的一位公爵搭上了关系，大肆收购帝国工坊的精良武器装备……后来那位公爵死得莫名其妙，太阳王室还以此作为借口，发动了对安隆联合王国的战争。”
“嘶……原来如此，也难怪尼克尔执着主战。”
肖特等保守派大臣面面相觑。
“王国绝不可贸然被卷入战场，红苹果教会倒塌，徘徊骑士团受创，我等应该竭力劝诫陛下，休养生息……不论帝国如何动乱，对我等而言，静观其变才是最好的选择。”
肖特一脸郑重，低声道。
保守派大臣们纷纷点头。
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*
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是夜。
肖特大臣的宅邸传出阵阵尖叫。
待巡逻队闻声赶到之际，却只发现肖特身着睡衣，伏案于桌前死去多时。
其手中紧攥一把左轮手枪，太阳穴处留着抢眼，鲜血洒满了书桌和地毯。
桌上，一封染血的遗书，记录了肖特自己的心路历程，并表示愧对王国，愧对曼斯菲尔德陛下的看重，自身无力阻止即将到来的战乱，希望自己的死，能够警醒众人。
“这是谋杀！”
翌日清晨的王宫大会上，保守派大臣义愤填膺。
“肖特大臣绝不会自杀！他昨日还再三嘱托，不能让王国被卷入战乱！”
“这不正印证了他自己所留下的遗书内容？”
尼克尔平静道。
“我深刻理解肖特大臣的理想与抱负，但逃避事实之人，亦不配替陛下分忧。”
“尼克尔！你竟然侮辱死去的重臣？！”
保守派众大臣站起身，满脸怒意。
而激进派等人也不甘示弱，纷纷起身对峙。
双方以肖特大臣之死，展开了激烈的讨论，甚至将嫌疑放到了激进派等人的身上。
“这会不会是帝国所为？”
这时，一名中立派的大臣沉声道。
众人纷纷安静下来。
“如果真如肖特大臣所言，帝国有意发起战争，那么从某种意义上来说，刺杀是极其便捷的方式……失去了领导层，我等的防备力量将会慢上一拍，很难抵御突如其来的入侵。”
这名大臣分析道。
“眼下红苹果教会崩塌，徘徊骑士团重创，我等这些大臣缺少保护，而帝国七神教会中，慷慨议会尤为擅长刺杀……”
“我提议，从今日起，在场诸位大臣提高警惕，谨防帝国的小手段！”
尼克尔严肃道。
“尼克尔！警告你不要再散播恐惧！这绝对就是你们干的，然后将黑锅丢到帝国头上，以此产生对立情绪，好发动战争！”
保守派的大臣们指着尼克尔呵斥道。
“污蔑！”
激进派众人反驳。-->>