我倒想看看都死到临头了，她还有什么花招可以脱身？”他不急着抓他们，而是示意拔剑出鞘的护卫收剑，随后不紧不慢地重新回到座椅上，漫不经心地问，“说吧！”
“放了他们！”芷菡指向自己的同伴。
“你觉得可能吗？”刑涛不禁冷笑，周围的随从也都面露嘲讽之色。
“放了他们，我来当人质！” 芷菡幽幽地说，“陛下知道我与圣君的关系，以我来要挟圣君，才能为你争取最大的利益。”
“你已经是瓮中之鳖，难道还会逃了不成？”刑涛的嘴角流露出一丝讥讽，“你们都是本皇的人质！”
“实话告诉你吧，圣君的蝴蝶盟每年都会培养大批间谍，死几个间谍无甚重要。所以，他们对你来说毫无价值，还不如放了。”
见她要拿命来换，祖宥第一个不同意，“芷菡，你疯了？”
冀骞也急迫道，“芷菡你快走！不要管我们！”
芷菡没有理他们，随即将剑架在自己的脖颈处，威胁道，“如若不然，我就自尽于此，到那时，你什么好处都别想捞到！”
此话似乎说动了刑涛，他轻敲着椅子的扶手，在权衡着其中的利弊，思索道，“她拿命要挟，定是说到做到，如果她真的死在陲隅的地盘上，便会彻底激怒赫连禹，举兵攻打陲隅，到那时恐怕刑氏的江山都要保不住了。”
“只要她在手上，就不怕赫连禹不就范！”他坚信。
“如果陛下还有什么顾虑，可以现在就绑了我。”芷菡以为对方担心她逃跑，伸出双手，自愿被绑。
稍作沉吟后，刑涛终于下定决心，“好，本皇答应你！”他也算言而有信，命人将芷菡给绑了，随后释放了祖宥他们。
此举惊呆一众手下，那些随从纷纷劝告刑涛说，“不能放了他们，这是放虎归山！”场下的民众也都纷纷请愿说。
在所有人的眼里，刑涛虽然城府颇深，又手段阴狠，但这次却太过自大，犯下了一个最严重的错误，这将为敌人卷土重来埋下祸根。但刑涛不以为然，他自信地以为一切都在他的掌握之中。
赫连禹远在琉璃境，拈花境的法术又辐射不到陲隅，要想知道芷菡的情况，就只能从文书或者间谍的口中获取，而这两条途径都可以人为伪造。
当茹薇得知芷菡为了换回其他人的命自愿被抓时，她也动过调动兵马前去营救的念头，但一想到严重的后果就放弃了，为了防止赫连禹冲动，甚至隐瞒了这个消息。
反过来说，即便赫连禹得知这个消息，悲痛难当，为了救人丧失理智，但包括茹薇、睿远在内的文武百官却是清醒的，他们断然不会任由赫连禹胡来，必然会想法设法将其软禁起来，对他们来说，境圣的安全才是最重要的。
芷菡再次入了水牢，不过这次只是被铁链捆绑，并未施刑，或许是刑罚对她根本不起作用，所以刑涛放弃了这种方式。她不知刑涛葫芦里卖的什么药，苦苦等了三天，才见他踏入牢门。
“终于想起我来了。”她冷笑了一声。
“这么大一位救世主摆在这里，本皇哪敢忘记。”刑涛亦是一笑。
“说吧，你要怎么利用我？”
“爽快！”刑涛向其竖起大拇指，“本皇就喜欢直爽的人。”
“少废话，快说！”
刑涛坐在她正前方的椅子上，不慌不忙道，“也不是什么难事，本皇需要一件东西，只要赫连禹肯帮本皇弄到，本皇就放了你。”
闻言，芷菡大感意外，冷笑了几声，“我还以为陛下会要挟圣君割地赔偿，又或者签订永不侵犯陲隅的条约。”
“是什么东西比稳定国家，开疆扩土还重要？”
“永生丹！”
闻言，芷菡几乎被震呆，脸色铁青，“永生丹？”传闻这永生丹是天庭神丹，凡人吃一颗能与天齐寿，永生不死，而不用忍受修仙之苦和雷刑之痛，神仙吃一颗更能增长法力和修为。此丹三万年才能炼制一颗，其用途是奖励那些功勋卓著，战功赫赫的大神。
她知道，自从刑天创建陲隅以来，对于长身不老术的追求可谓孜孜不倦，无奈受限于炼丹技术，丹没炼成，郁郁而终。他的父亲刑盛更是疯癫到极致，利用有毒的重金属炼制丹药，导致身染恶疾。由此可见，对于刑氏统治者来说，长生不老乃是毕生追求。
想到这里，芷菡不禁嘲笑道，“陛下想长生不死？”
“人嘛，总想多活几年！”刑涛毫不避讳地说。
芷菡收起笑容，一本正经地说，“陛下，您也太高估圣君了吧，这永生丹乃天族之物，以圣君的地位，怎么可能弄得到？即使他能弄到，也不会为了我拿出来交换，而会留着为自-->>