在整理衣物的时候，发现一个精致的心形盒子，上面雕刻着繁琐的花纹，还有“桃花膏”三个字。桃花膏她听说过，是浮虞贵族女子所用的一种昂贵胭脂，一般人买不起。
“这东西不是我的，是谁放在我的行李里的？”她四周巡视了一番，房间里空无一人，也没发现什么异常。
轻轻地转动盒盖，发现并非全新的，有开封的痕迹，刚打开盖子，一阵清香扑面而来，里面装的是玫红色脂膏，没有使用过的痕迹。
“是茹薇的吗？”想起她不为人知的身份，估摸着肯定不简单，来不及细想，将心形盒子顺手扔在枕边，便匆匆赶去洗澡。
芷菡离开后，沁淑一瘸一拐地走进房间，一头栽倒在床上。前几日，她跑到叠萧的住处苦苦哀求传授美颜术心法口诀，却被断然拒绝，还被苦口婆心地劝慰一番，说这美颜术是禁术，修炼者虽可容貌变美，却要遭到反噬，每日都要承受皮肤撕裂的痛苦，更可怕的是，还有加速肉体衰老和机体退化的风险，不利于得道成仙。
所以即便有强烈的变美欲望，修炼美颜术者却极少。
即便是这样，都阻挡不了沁淑的决心，她替叠萧打扫了一个月院子，软磨硬泡地从他那里获取了心法口诀。这口诀来之不易，她逼迫自己强加练习，期待尽快加入美人行列。
几日下来，她感觉自己的皮肤光滑细腻起来，脸庞越来越小，眼睛也变大了，就连嘴唇的轮廓也变得好看起来，喜不胜收，暗暗下定决心，再苦再累都要坚持下去。
闭目养神之际，她在枕头底下摸了摸，依稀记得这里放着一枚小铜镜，只是铜镜没找到，却摸出来一个心形盒子，拿起来一看，登时大惊失色，“这不是时下最流行的桃花膏吗？”
桃花膏是将桃花的花瓣碾成花粉，从中提炼红色色素，再将雪玉珠做成珍珠粉，混合之，便制成了上乘胭脂。桃花并不稀奇，只是那雪玉珠极为罕见，采自极寒之地的冻土层，一百年才长出一颗。所以，桃花膏的价格昂贵，普通出生的女子根本用不起。
打开盒子一瞧，就被那玫红色膏体所深深吸引，欢喜极了，暗忖道：“这里是芷菡的床铺，莫非桃花膏是她的？”
随即又打消了这个念头，“芷菡应该买不起桃花膏，莫不是穹觞三殿下慕箜漓送的？”想到此处，她鼻子一酸，“要是哪个男子送我桃花膏，那该有多好！”
“难怪芷菡这么美，原来是用了桃花膏！”好奇之下，沁淑来到梳妆台前，用指腹小心翼翼地沾上一块膏体，往脸颊上抹。涂抹均匀后，朝梳妆镜一照，只见脸蛋红扑扑的，比先前美上好几分，顿时喜上眉梢，随后又抹了一些在脸上。
当天下午是实操课，所有弟子皆汇聚在广场上练剑。因为抹了桃花膏的缘故，沁淑的脸蛋比往日好看许多，吸引了一些男弟子的目光，那是从未有过的待遇，她沾沾自喜起来，还刻意东走西窜，增加亮相的频率，好获得更多关注，说话时候的音量也比平时高，整个人自信了许多。
午后阳光毒辣，再加上练剑的缘故，一层层细密的汗珠顺着额头滴落下来，布满了整张脸，沁淑感到不对劲，只觉脸上的皮肤像被无数蚊虫啃咬一般，瘙痒难忍，忍不住伸手去抓，却越挠越痒。
兴许是太热了，所以才会发痒，沁淑收好剑，找了个树荫坐下来，准备休息一会儿，全然不知道发生了什么事。
“你们看，她的脸！”一个矮胖的男弟子惊呼。
那一声喊叫吸引了所有弟子的注意力，众人朝沁淑的方向看去，顿时大惊失色，一张原本光洁嫩滑的脸上，突然长出了许多小指指尖般大小的红斑来。
“她的脸毁容了！”有人喊道。
“好像是过敏了！”
正疲乏得很，瞬间精神抖擞，诸人纷纷收剑入鞘，冷眼旁观，更有捂嘴嘲笑的，毁容对一个女人来说，简直是灭顶之灾，是以某些人正幸灾乐祸。
正在不远处练剑的芷菡听到这边的动静，一个箭步冲上去，盯着沁淑的脸焦急地询问，“沁淑，你现在是什么感觉？”
刚才的喊叫声，他人的嘲笑，还有火辣辣的体验，沁淑意识到自己的脸上肯定长出了奇怪的东西，本来就在乎容貌，如今却毁了容，下意识地将头埋进膝盖里，歇斯底里说道：“不知道……”
“你不告诉我，我怎么替你医治？”芷菡摇着她的胳膊，提醒她振作起来。
沁淑盘算了一阵子，哭得梨花带雨，“估计是用了桃花膏。”
芷菡疑问，“桃花膏？哪里来的桃花膏？”